Substratul

Desi este un element foarte important (in special pentru acvariile plantate), multi acvaristi incepatori fac greseala de a desconsidera substratul si de a merge pe ideea "Eh, iau niste pietris cum am vazut in fata blocului si am rezolvat". Din pacate, nu este chiar asa. In primul rand, trebuie sa va ganditi inainte ce pesti si ce plante va doriti in acvariu pentru a va alege substratul optim. Insa inainte de a trece pe larg la acest subiect, haideti sa vedem din ce este format substratul intr-un acvariu:
-incalzitorul de substrat (optional dar benefic)
-subsstrat fertilizant
-pietris

Incalzitorul de substrat

Acesta este un sistem de incalzire a substratului care evident se instaleaza in substrat (inainte de a pune nisipul / pietrisul / fertilizantul), care desi este inventat de mai bine de 30 de ani de Dupla, inca se regaseste cu greu in acvariile romanilor. De ce, nu stiu... avand in vedere ca are pretul destul de mic (fara controller), este usor de instalat si aduce un beneficiu imens: prin incalzirea substratului se porneste un ciclu fizic si chimic prin intermediul curentilor de convectie. Mai exact, se incearca "simularea" din natura, unde in apa solul este cu 2-3 grade mai cald decat apa. La noi in acvarii din pacate, fara un incalzitor de substrat, substratul este invers, cu 2-3 grade mai rece decat apa. Din pacate acest lucru duce la efectul de "picioare reci" care nu face deloc bine plantelor ... in cazuri extreme ducand pana la putrezirea radacinilor.
Incalzirea substratului aduce si alte beneficii (de fapt, numai beneficii), cum ar fi grabirea proceselor biochimice (nutrientii din substrat sunt mai usor asimilati), transportul nutrientilor prin substrat datorita curentilor formati si invers, transportul substantelor daunatoare afara din substrat (care altfel s-ar fi acumulat in substrat, ducand la "pungi" de mizerie).
Aici va pot recomanda incalzitoarele de substrat de la Dupla si Dennerle, desi sunt multi alti producatori de asa ceva. Daca va este frica sa instalati cabluri de 220V la dvs. in acvariu, atunci mergeti pe solutiile "low voltage" de la Dennerle (la 24V), sau mergeti pe "Eco-line" care functioneaza la 12V. Chiar si la 12V, acestea produc aproximativ 40W, suficient chiar si pentru acvarii de 400L. Daca va permite bugetul, merita sa achizitionati si controllerele cu termostat care se conecteaza la acest incalzitor de substrat, si care cu ajutorul a doua termometre (unul in acvariu si unul in substrat), vor regla intotdeauna perfect temperatura. Mai este si varianta unui timer (de criza )... porneste incalzitorul odata cu aprinderea luminilor, se opreste odata cu stingerea lor. Temperatura masurata este ideala (cu 2 grade peste cea din acvariu) iar investitia este minima. Singura problema la un astfel de incalzitor, este ca nu-l puteti instala odata ce ati pornit deja acvariul. Acesta trebuie lipit pe sticla (cu ventuze, insa eu va recomand sa puneti si un pic de silicon, pentru a nu avea surprize cand veti scoate o anumita radacina ce s-a prins de cablul de la incalzitor) inainte de a pune fertilizantul si pietrisul/nisipul.

Substratul fertilizant.

In cazul in care nu doriti acvariu plantat sau veti merge pe un acvariu cu ciclide africane, puteti renunta la acesta. Pentru un acvariu plantat, acesta este insa vital. Practic in acest subsstrat fertilizant se vor regasi mineralele si nutrientii fara de care plantele (in special cele cu radacina) nu pot trai. Desi sunt cativa acvaristi care merg pe solutii "home-made" gen argila de nu stiu care plus turba de nu stiu unde, recomandat ar fi sa mergeti pe solutii specializate, testate de zeci de ani. Nu numai ca veti avea sanse mai mari de reusita cu plantele, dar veti elimina si riscul de a aduce bacterii, ciuperci sau alte nebunii in acvariul vostru. Unul dinte cele mai bune este substratul fertilizant de la Dennerle care isi mentine calitatile pentru o perioada indelungata si nu afecteaza in nici un fel apa. De asemenea si substratul fertilizant de la ADA este printre cel mai bun. Exista multe alternative de fertilizant care insa sunt mai mult sau mai putin problematice. De exemplu, cel de la JBL are marele dezavantaj ca la orice modificare in substrat, acesta se va elibera in apa, murdarind-o si "scapand" foarte mult din nutrienti si minerale. Dupla nu are nevoie de acest substrat fertilizant intrucat "pietrisul" lor contine deja acei nutrienti si minerale necesare, insa, dezavantajul este ca fiind foarte usor pesti marisori si "scurmatori" mai mult ce sigur ca vor scoate toate plantele din el. O varianta mai ieftina (dar si mai putin eficienta) ar fi combinarea primului strat de pietris cu fertilizanti speciali (JBL si Sera ofera asa ceva), peste care puneti inca un strat de pietris pentru a nu "scapa" fertilizantii in apa.
Atentie:
Substratul fertilizant nu are o durata infinita de viata. Cel mai bun, in principiu, va poate tine un an maxim doi, asta in functie si de cerintele plantelor. Dupa aceasta perioada, aveti doua posibilitati:
-refaceti setup-ul si inlocuiti stratul fertilizant cu unul nou
-folositi elemente de refertilizare. Pentru fiecare linie de fertilizare, producatorii ofera si acele produse sub forma de bile sau conuri ce contin nutrienti si minerale. Acestea se introduc in substrat, nu vor afecteaza apa sau pestii, si in timp se dizolva in acesta, "revigorand" substratul fertilizant si oferind plantelor elementele necesare.

Pietrisul

In general pietrisul se alege in functie de placerea vizuala a fiecaruia, dar indicat ar fi sa nu se aleaga culori stridente sau mai stiu eu ce fel de fel de combinatii. Acvariile sunt facute pentru a recrea un colt de natura in casa noastra, de aceea sunt recomandate culorile naturale ale pietrisului. Bineinteles ca sunt si variante intr-o singura culoare care de asemena arata super bine in acvariu (negru, maroniu, rosiatic). Acesta trebuie sa fie asezat in acvariu intr-un strat de 6-8 cm, in cazul in care in acvariu se foloseste substrat fertil. Daca in acvariu nu se foloseste substratul fertil, atunci pietrisul se poate aseza in ce forma doreste posesorul acvariului, dar nu mai putin de 8 cm. Dimensiunea ideala a granulelor de pietris este cuprinsa inte 2-3 mm, maxim 4 mm.